虽然我们的餐厅里有芹菜香干、西芹百合、芹菜牛肉丝等一大票与芹菜有关的菜肴，但芹菜却并非中国土生土长的植物，这种伞形科植物的老家在地中海。地中海一带可谓伞形科植物的福地，像胡萝卜、莳萝、小茴香等都发源于此，也正是如此，我们在地中海菜肴中经常会碰见这些有这独特气味的家伙。至于芹菜，自然不会被落下。早在公元前9世纪，古希腊史诗《奥德赛》中就有对这种香草的记述了，据说，芹菜叶一度还被当做月桂叶的替代品，装饰在冠军的桂冠上。到了古罗马时期，芹菜又变身成为药草，据说有预防中毒之功效。

 

实际上，在很长一段时间里，芹菜都不是西方蔬菜的主力，充其量能提供一点特殊的香气。这个阶段的芹菜个头都非常小，直到17世纪，芹菜才在欧洲大陆迎来了春天，在意大利、法国、英国等地，改良活动蓬勃进行，最终出现了叶柄厚实（我们吃的芹菜秆不是茎，而是叶柄，芹菜的茎缩的很短），味道小的品种——西芹。后来，瑞典人进一步改进了芹菜的仓储技术，同时筛选出了没有药味，适合生吃的沙拉品种。我在斯德哥尔摩吃过这样的芹菜，就那样华丽丽、直挺挺地戳在盘子里，同行的瑞典朋友，拿起来就大嚼起来，而我总有几分心理障碍，因为我们熟悉的芹菜没有这样吃的。

 

在东方，芹菜发展来得比西方要早，这大概是我们更能接受浓烈的植物滋味吧。想想还有什么味道比花椒和八角茴香更浓烈的呢？于是，芹菜不远万里，途径印度，来到中土大地拓荒。在公元10世纪的时候，“西洋旱芹”就开始在我国广泛种植了，得名旱芹。不过，习惯熟食的国人并不介意芹菜的气味，结果，直到今天，我们栽培的这一支芹菜还有浓烈的味道，被冠以药芹菜之名。

 

芹菜的气味是种特殊的味道，爱者极爱，恶者极恶，倒是跟香菜的味道有几分相似。作为伞形科植物的同门，它们体内都蕴含了丰富的萜烯类物质，为蔬菜平添了几分柑橘和松香的滋味。不过，芹菜有自己个性的滋味，那是一种叫聚伞花素的特殊化合物，这是这种物质的存在决定了芹菜的基本味道，当然了，西芹和旱芹的化学物质有少少的不同，前者有一种叫邻苯二甲酸二丁酯的东西，而旱芹呢则是1，1一二氮乙烷占优势，所以西芹和旱芹的味道有那么稍稍的不同，而更多的朋友喜欢西芹清淡的原因也就在于此了。

 

芹菜杀精吗？

关于芹菜杀精，我真的有几分紧张，因为我嗜好这种蔬菜，同时还肩负单独生二胎的重任，倘若传言属实，这芹菜还能不能再吃？

 

翻阅相关文献，发现个有趣的现象，很多于芹菜和精子活力的实验都是与计划生育有关的项目，乍看起来，确实是有板有眼，几乎就把芹菜定罪。！细看才发现，问题并非这么简单。不单单是因为此实验只涉及到了小鼠，更有意思的是实验中更是以精子的部分运动性能来推定精子的活力，并且不同实验的结果。比如，在兰州大学2007年报道的一项试验中，研究人员认为，连续灌了28天芹菜汁（多么残酷的饮食）的小鼠的精子运动速度放缓了，并且精子密度也有了降低；但是，在兰州大学2009年报道的另一项试验中，小鼠精子活力的降低却不明显，更有意思的是，那些大剂量灌服芹菜汁的小鼠精子密度竟然增加了！英勇的鼠爷儿们，再一次用实际行动证明了自身强大的生殖能力！

 

那么，芹菜杀精为啥有那么多传言呢？翻阅文献的时候发现，几乎所有与芹菜杀精相关的文献都不约而同的引用了一篇名为《芹菜中活性成分的研究进展》的文章。于是，我忙不迭地去找这篇文献，据此文记载，泰国的一名医生经过10年的吃芹菜实验，终于得出了此结论。作者在文中对泰国医生的实验进行了细致描绘，其中，竟然不同的对照组还会分别吃到生芹菜和熟芹菜，最终得出结论，无论生熟都能杀精。好吧，看来我们的考证接近了真相。但是，文章中的一个“据有关报道”，彻底揭穿了这个骗局，因为，这个有关报道竟然是泰国某网站的一条花边消息，根本就不是正规的学术研究报告。

 

所有关于芹菜杀精的流言竟然源起于一条小道花边消息。不得不感叹，基于此文做研究的科研人员，也许从来都没有想过这个问题。

 

癌细胞的克星？

 

那么，芹菜素对细胞的攻击力都是假的吗？那还真不是，芹菜素的杀伤力确实是存在！就目前的研究结果来看，芹菜素在杀伤癌细胞方面有着自己独到的作用，很可能在不久的将来出现在抗癌药物的队列里面。

 

不过，芹菜素并不是直接杀死癌细胞，而是开启癌细胞的死亡开关。一般情况下，人体内的细胞都有自己的生命周期，当细胞发生损伤或者因为衰老出现错误的时候，死亡程序就开始了，在这个过程中，细胞器会逐渐瓦解，细胞中有用的材料会被拆解下来，运送到需要他们的地方去，而不能再使用的废料就会通过排泄系统排出体外，这个过程有个专用的名字——凋亡。整个细胞凋亡过程就像拆除老旧的危房一样，当然，这中间会有一些无理取闹的钉子户，不拆不拆就不拆！但是这种屋子已经没有办法再住人了，于是就出现鬼屋一样的存在，但是它们还占用着宝贵的土地。癌细胞也是这样，不仅对身体没有一点作用，而且占用了正常细胞的位置，更令人发指的是，这些家伙是可以不断分裂的，从而扩张自己的地盘。当癌细胞的地盘过大的时候，人体器官就失去了正常的功能，于是整个人体就崩溃了。

 

而芹菜素的功能就是启动癌细胞的死亡开关，强制癌细胞拆迁。就目前的实验结果来看，芹菜素是通过控制癌细胞凋亡基因的表达来达到目的，并且，芹菜素对于鼻咽癌、肺癌、肝癌、结肠癌、膀胱癌、乳腺癌等多种癌症细胞都有一定的作用。

 

那么，吃芹菜能防治癌症吗？答案当然是否定的。因为所有的实验都是在纯芹菜素制剂的条件下取得的，且不说我们的平常吃的芹菜远远达不到剂量，单单是把芹菜素送到合适的位置上，让它们对癌细胞发动进攻就是无法做到的事情。如同嚼富含紫杉醇的红豆杉树皮，不能抵抗癌症一样，想靠吃芹菜来预防或者治疗癌症都是天方夜谭了。我们只能，寄希望于科研人员让芹菜素尽快成为抗癌药物的一员。